The Soccer Tournament vuelve con todo

El 2024 verá la 2da edición del torneo que entrega $1 millón a los equipos ganadores

Si la edición 2023 del TST (The Soccer Tournament) fue una verdadera inyección de adrenalina para los asistentes, la versión 2024 será aún mayor con un torneo exclusivo de mujeres, más equipos, más futbolistas de renombre y mucha más emoción.

El torneo, que este año pasará de 32 a 48 equipos en la versión masculina y que incluye un formato de 8 equipos en el lado femenino, ya ha confirmado a nombres como los de Luis Nani (si, ese Nani), Mario Balotelli, Bruno Alves (los tres jugaran en el mismo equipo, NANI FC), Sergio Aguero, Marcos Senna, JJ Watt, Pat McAffee, entre otros, y aún siguen sumando nombres y equipos a la quiniela por el lado de los hombres.

Aún así el lado de las mujeres no se queda atrás. Para nada. Nombres como Kealia Watt, Heather O’Reilly, Sarah Harkes, Brittany Isenhour, y Jessica McDonald entre otros, han sido confirmados para la competición que también entregará un premio de $1 millón al conjunto ganador.

¿Cómo nace The Soccer Tournament?

La idea original se desprende del primer emprendimiento de Jon Mugar y Dan Friel que fue el TBT, The Basketball Tournament. Un torneo de baloncesto en el que el equipo ganador se llevaba un premio de $2 millones (aunque en los últimos años el premio ha sido reducido a $1 millón también) y que fue creado en el 2014 teniendo una popularidad creciente desde su formación.

Basados en el éxito que había tenido el formato de baloncesto, Mike Volk y Henry Tembon, ambos fanáticos del fútbol y con experiencia a nivel colegial con University of Virginia y Georgetown, respectivamente, decidieron presentarle a Mugar la idea de crear un torneo similar pero de fútbol. De esta manera, y junto a nombres como los de Alecko Eskandarian, ex-jugador de la MLS, y Dan Friel, Co-fundador del TBT, llegaron a la conclusión de que un torneo de fútbol de clase mundial, con un alto nivel de competitividad, intensidad y habilidad sería un evento sin precendente.

Es así como nace The Soccer Tournament con un formato de siete jugadores en cancha por cada equipo.

Reglas y formato basado en la emoción

Las reglas del torneo que comenzó en el 2023 son bastante simples. Cada equipo tendrá un roster de entre 10-18 jugadores. Siete de esos jugadores serán los titulares por lado en un partido que tendrá dos tiempos de 20 minutos cada uno. En esos dos tiempos, cada equipo podrá hacer la cantidad de cambios que considere necesarios, sin limite de entradas o salidas. Adicional, no hay regla de fuera de juego. Hasta acá, todo bien.

Luego de esos dos tiempos de 20 minutos comienza lo que los organizadores han denominado Elam Ending^TM y que introdujeron por primera vez en TBT. En el caso del torneo de fútbol, luego de concluidos los dos tiempos de 20 minutos, se empieza a jugar un partido completamente distinto, sin reloj, en el que cualquiera que sea el score (digamos que un equipo ganaba 4-1) entra en vigor el Target Score el cual determina que el primer equipo que llegue a 5 goles gana. Esto quiere decir que el partido debe terminar en un gol, lo que hace cada partido extremadamente emocionante.

Con respecto al formato, el primer año se jugó estilo Copa del Mundo. Ocho grupos de cuatro equipos cada uno con los dos primeros equipos pasando a la ronda de octavos de final luego de concluida la fase de grupos. Ahora con la ampliación a 48 equipos, asumimos que se mantendrá el mismo formato de FIFA en cuanto a los grupos.

La emoción está servida para que esta edición 2024 del TST sea un evento sin precedente alguno. Repetirá Newtown Pride como campeón? O alguno de los equipos nuevos este año se llevará el premio principal? Todo lo veremos a partir del 5 de Junio.